يعد فقر الدم من أمراض سوء التغذية المنتشرة في العالم وهو من المشاكل الصحية الرئيسة التي لها أثر سلبي على صحة الفرد والمجتمع ، لذلك يجب أن تنال عناية واهتمام الكثير من المؤسسات الرسمية وغير الرسمية والهيئات الدولية في العالم .
وسوء التغذية يؤدي إلى اعتلال في الجسم نتيجة نقص العناصر الغذائية الأساسية ، مما ينتج عنها اضطرابات كثيرة تشكل صورا مختلفة لسوء التغذية مثل نقص البروتين وفقر الدم ونقص فيتامين أ وفيتامين ب12 وعوز اليود والنحافة والبدانة وغيرها من الأمراض ، لكن سأخص بالذكر مرض فقر الدم لانتشاره بكثرة هذه الأيام .
فقر الدم عبارة عن تلف أو نقص في كريات الدم الحمراء التي تحتوي على الهيموجلوبين الذي يعتبر الناقل المهم للأكسجين لكافة أنحاء الجسم بسبب نقص مواد غذائية أساسية لتكوينه أو نتيجة لاضطرابات في امتصاص هذه المواد أو بسبب تكسر هذه الكريات .
يتم تصنيع كريات الدم الحمراء في نخاع العظم الشوكي وتعيش لمدة 4 أشهر ، ولإنتاج هذه الكريات يحتاج الجسم للحديد وفيتامين ب12 وحامض الفوليك وعند نقص أحد هذه المواد أو كلها فإن المريض يصبح مريضا يفقر الدم وهو أنواع أهمها :

v  فقر الدم الناتج عن نقص الحديد 
فقر دم مزمن يتميز بكريات حمراء صغيرة شاحبة اللون من أهم أعراضه:

1.  التهاب باللسان وتشقق زوايا الفم
2.  تشقق بالأظافر وظهور خطوط طويلة بها
3.  عسر في البلع خاصة عند النساء بين 40-70 سنة
4.  قد يشكو المريض من ضخامة طحاله
5.  قد يلاحظ عند الأطفال ظاهرة أكل التراب.